El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa de causas desconocidas. Es una de las más difíciles de tratar y afrontar. Provoca deterioro cognitivo, trastornos en la conducta y pérdida de la memoria.
Esta enfermedad está relacionada con diferentes aspectos:
Biológica: El Alzheimer se produce cuando las células del cerebro mueren. A medida que esto sucede, el “cableado” del cerebro se modifica. El Alzheimer no es mortal en sí mismo, pero, dado que es progresivo, los cambios a largo plazo en el cerebro del afectado pueden afectar funciones de otras partes del cuerpo y algunas capacidades. Las causas son desconocidas.
Social:Las personas con esta enfermedad tienden a aislarse del mundo. Pierden el interés por socializar, y debido a las pérdidas de memoria, llegan a olvidarse de seres queridos.
Química: La agregación de la proteína Aß (beta-amiloide) en forma de fibras era la causa de la enfermedad de Alzheimer. Los científicos están descifrando la estructura de las proteínas amiloides que forman las placas características de la enfermedad, paso importante para poder diseñar fármacos en el futuro.
Filosófica: Los humanos estamos hechos de historias, ¿cuán difícil debe ser la vida de una persona que padece una enfermedad que provoca que elimine los recuerdos que forman su ser? ¿Cuán difícil es no saber quién eres?
Económica: El envejecimiento de la población mundial conlleva el aumento del número de enfermos de Alzheimer. El mal, que requiere de un gasto sostenido para paliarlo, puede costar hasta 12.000 dólares anuales. Son los 600.000 millones de dólares anuales que le cuesta al mundo una enfermedad llamada la 'epidemia del futuro', el Mal de Alzheimer.
Sanitaria: Tanto el donepezilo (Aricept) como la rivastigmina (Exelon, Prometax) son medicamentos con probada eficacia para mejorar la memoria y otras funciones cognitivas de manera clara pero modesta, combatir la apatía, dar al enfermo más iniciativa y capacidad funcional, mejorar las ideas delirantes y las alucinaciones.
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